《但以理书》的墙上文字与伯沙撒

《但以理书》第五章叙述伯沙撒在盛宴中使用耶路撒冷圣殿的器皿，忽见一只手在宫墙上写下阿拉姆语词组 mene, mene, tekel, parsin。宫廷智者不能解释，但以理把它宣读为判词：王国的日子已被“数算”，国王被“称量”而显出不足，王国将被“分割”并交给玛代人与波斯人。

这几个词本身可以作为重量或货币单位来读：弥那、舍客勒和若干“半份”。但以理的解释同时调动相近的阿拉姆语动词词根，并让 peres 与“波斯”形成双关。它不是简单地替每个字查出一个固定词义，而是一项把名词序列转成完整审判信息的书吏式文字游戏。“墙上的字迹”后来遂成为灾祸或失败已显露征兆的成语。

经文中的人物关系与楔形文字史料不能完全重合。《但以理书》把伯沙撒称为王并称尼布甲尼撒为其“父”；巴比伦文献则表明，伯沙撒是末王那波尼德之子，曾在父亲长期离开巴比伦时任王储和摄政，但没有作为正式国王列入王表。公元前 539 年巴比伦被居鲁士军队占领。因而，“伯沙撒是尼布甲尼撒之子、继位为巴比伦末王”只能作为经文叙事复述，不能当作无保留的历史结论。