爱是给予自己没有的东西

“爱是给予自己没有的东西”在《研讨班 IV》中并不是一句脱离语境的爱情格言。它从赠礼问题中出现：赠礼若只等于把自己已经占有的商品移交出去，其价值仍可由物品计算；爱的赠礼则作为符号发生作用，把主体自身的欠缺带入交换。

所以，“没有”不是伪装成拥有，也不是许诺一个不存在的物品。拉康说，主体给出的是超出其财物、支配力和满足能力的东西；赠礼之所以能够成为爱的记号，正因为它不能用对象的使用价值穷尽。与此相应，在爱之对象那里被爱的也是对象所欠缺的东西，是对象之外或彼岸的位置，而不是一项足以完成主体的现成属性。

这条公式也不应被解释成无限自我牺牲、空洞承诺或替他人填补全部欠缺。它恰恰否认任何人能够以一个对象彻底补足另一人；爱所给出的，是主体承认自己并不完整之后形成的象征性记号。

《研讨班 IV》把这条公式用于年轻女同性恋者病例、朵拉和恋物结构附近的论证。不同语境不能彼此抹平，但都围绕同一个区别展开：爱的符号、欲望的对象与需要的满足不是同一件事。

《研讨班 V》把公式放进父亲对母亲的爱以及“能否给予”的问题中：关键恰恰不在父亲把自己拥有的东西交出多少，而在他给予自己没有的东西。拉康随后补充，爱是把自己没有的东西给予“某个人”；至于对方拥有还是没有所涉之物，是另一回事。这使公式既不能被读成物质匮乏的赞美，也不能被缩成双方恰好互补的交换。

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